나는 아마존에서 미래를 다녔다

 

 

아마존에 입사하다

거대한 공룡과도 같은 아마존에 대해서 한번 알아보도록 하겠습니다.

아마존의 엘리베이터는 무척 특이합니다. 내부면이 모두 화이트 보드로 도배되어 있었고 허리 높이에는 여러 색의 마커가 작은 선반 위에 놓여 있습니다. 순간의 아이디어도 놓치지 말라고 붙여둔 것 같은데 뭔가를 써야만 할 것 같은 묘한 압박이 있습니다.

엘리베이터라든가 많은 공간들에 이렇게 마커와 선반, 아이디어를 적을 수 있는 잠깐의 순간에도 그림을 그리면서 회의를 할 수 있는 그런 공간들이 많이 있습니다.

2013년 아마존의 베조스 회장은  미국에서 가장 오래된 신문사 중 하나인 워싱턴 포스트를 헐값에 사들였습니다. 아마존으로 합병을 한 게 아니라 별개의 회사로 인수를 했습니다. 언론의 본질을 알게 된 것입니다. 당시 월마트에 비하면 구멍가게 수준인 아마존은 왜 앞으로 월마트를 앞지를 수밖에 없는지 명쾌하게 한마디로 오리엔테이션을 했습니다. 그 이유가 뭐냐면 땅값은 시간이 지나면서 오르는데 컴퓨터는 갈수록 싸지기 때문이라고 이야기했습니다.

다시 말해 월마트 같은 물리적 상가들은 날이 갈수록 땅값이 올라서 비용이 증가하는 반면 아마존과 같은 인터넷 회사는 앞으로 컴퓨터 가격이 점점 싸지고 발전하면서 비용은 줄고 기회는 많아진다는 것이다.

 

건물로 알아보는 아마존

2007년부터 아마존은요 부동산 개발사인 벌컨 및 시애틀 시와 손을 잡고 이 지역에 대한 대대적인 개발을 시작했습니다. 땅을 사들여 기존 건물을 부수고 아마존을 위한 건물을 올렸습니다. 시애틀 같은 경우는 이 지역에 길을 깔고 스트레이트카 지상 전철 노선을 만들었습니다. 그리고 데이터 센터에서 나오는 열기나 컴퓨터나 장비에서 나오는 열기로 온수와 난방을 해결하는 디스트릭트 에너지 시스템을 도입했습니다. 진짜 멋진 상상을 현실로 만들어 내는 기업입니다. 노트북이나 이런 게 금방 뜨거워지는데 이 열기를 파이프로 끌어와서 재활용하는 방식으로 사용했습니다. 아마존이 들어서고 집값과 월세가 상승하면서 소득 수준이 낮은 주민들은 점차 외곽으로 밀려나고 노숙인도 많아졌습니다. 아마존은 이런 문제의 책임을 회피하지 않고 여러 형태의 기부 활동을 해오고 있다고 합니다.

 

창업주의 절약정신

베조스 회장은 철저한 절약 정신이여서 사원들에게도 혜택이 거의 없다고 합니다. 하지만 회장은 항상 동일한 이야기를 합니다. 거품과 낭비를 줄이고 그 모든 차원을 고객을 위해 지속적으로 사용하면 자연스럽게 회사는 성장할 것이고, 그 결과는 주주인 사원들에게 돌아간다는 것이다. 20년 동안 아마존은 눈부시게 성장했고 주가도 수십 배 올랐으니 회장의 철학이 맞은겁니다. 돈을 아껴서 주주에게 이익을 주는 것 전기 하나도 아끼고 콜라 한 잔도 주지 않는 이런 인색한 회장이 어떻게 광고를 했을까요?

유튜브에서 아마존 킨들 커머셜로 검색하면 볼 수 있습니다. 이 광고를 텔레비전에 캔들 광고가 나오면 캔들이 아마 그걸 거야 전자북 같은 책 볼 수 있는 그런 기계입니다. 저거 알아 아마존 콘테스트에서 우승한 영상이래. 라고 사람들이 말을 하면서 관심을 보였습니다. 그 해 미국에서만 1억 명 이상이 본 영상이 되었습니다.
그 광고가 만들어진 것은 사람들 전 세계에 있는 사람들한테 참가하세요. 라고 바이럴을 했습니다. 이 광고를 광고를 만들어준 사람 중에 1등한 사람에게 상품권을 드리겠습니다. 그러면서 전 세계의 많은 사람들이 아마존 홍보 영상을 만들었습니다. 그래서 그것 자체로 어마어마한 홍보가 되었습니다. 그런데 상금이 현금이 아니라 아마존 상품권이었습니다. 광고비를 아까워 한 아마존은 결국 거의 한 푼도 쓰지 않고 성공적으로 제품을 광고했고 이 콘테스트는 다음에도 이어졌습니다.

 

아마존의 미래

아마존은 데이터 사이언스라는 것에 관심을 갖기 시작합니다. 데이터 과학 이렇게 볼 수 있겠습니다. 그래서 아마존에 있는 데이터 사이언티스트들을 만나서, 회의하고 공부를 했습니다. 그리고 마침내 스탠퍼드 대학에서 제공하는 온라인 기계 학습 강의를 수강하기에 이르렀습니다. 이제는 서스탠퍼드 대학에서 제공하는 온라인 기계 학습으로 우리도 뭔가 원하는 게 있으면 여기에 앉아서 다 공부를 할 수 있습니다. 세계 최고의 그런 전문가의 강의를 물론 영어로 알아들을 수 없겠지만 조만간 있으면 번역의 기술이 뛰어나서 같이 공부를 할 수 있다는 겁니다.

유튜브는 실제로 지금 여러분들 한글 자막만 입력해놓으면 영어 자막뿐만 아니라 전 세계의 모든 언어가 자동으로 번역이 됩니다. 정말 무섭게 ai 기술이 발달하고 있습니다.

아마존이 이렇게 발전할 수밖에 없었구나라는 것을 다시 한 번 깨닫게 되었습니다.