뇌의 비밀, 당신은 뇌를 고칠 수 있다

변화가 생기는 뇌에 문제

나이가 들면 여러 가지 변화가 생기지만 특히 뇌에 문제가 발생합니다. 기억력이 저하되고 잠을 잘 자지 못하며 집중력이 떨어집니다. 머릿속에 안개가 낀 것 같은 상태 이른바 뇌 안개 현상이 일어납니다. 답답한 뇌의 안개를 활짝 걷어내고 잃어버린 뇌 기능을 되살리고 싶다면 어떻게 해야 할까요.  오브라이언 박사는 뇌 건강을 찾기 위해 건강 피라미드 개념을 소개합니다. 건강 피라미드의 사면은 각각 생화학 전자기장 구조 그리고 마음가짐을 나타내는데 특히 생화학을 중요하게 생각합니다. 뇌 건강에 영향을 미치는 첫 번째 요소는 생화학입니다. 생화학은 살아있는 생명체와 관련된 화학인데 몸 안에 새롭게 들어온 물질과 몸 안에 원래 있었던 물질 간의 관계라고 할 수 있습니다. 뇌에 해로운 물질은 대부분 장누수를 통해 장을 통과한 후 뇌 누수에 의해 뇌세포와 만납니다. 결국 무엇을 먹고 무엇을 먹지 않느냐가 뇌의 건강을 좌우한다는 말입니다. 장누수란 소화가 덜 된 음식물 독소 세균들이 소장벽을 통과해서 혈액 안으로 들어가 간 해독 작용에 부담을 주고 면역체계 반응을 유발하는 현상을 말합니다. 장에는 수많은 육모가 있는데 육모의 상피 세포 사이에 틈이 생겨서 장누수 현상이 발생합니다. 책에서는 장 누수를 일으키는 음식 중 대표적인 것으로 세 가지를 예시하고 있습니다. 글루텐 유제품 그리고 설탕입니다.

장 누수 대표 음식 : 글루텐, 유제품, 설탕

글루텐은 밀 등에 들어있는 글루테닌과 글리아딘이 물에 의해 결합해 만들어지는 성분으로 물에 녹지 않는 불용성 단백질의 일종입니다.글루텐은 자가면역 질환인 셀리아 병의 원인이기도 합니다. 셀리아 병은 글루텐이 위장에서 면역 반응을 일으켜 염증이 생기고 육모가 손상되어 설사와 복부 팽만 등의 증세가 나타나는 병입니다. 글루텐이 장누수와 뇌 누수로 대뇌와 소내에 침입하면 항체와 염증이 생길 수 있습니다. 글루텐이 함유되어 있지 않거나 적은 양만 포함된 밀 대형 식품으로는 조 수수 귀리 메밀 등이 있습니다. 유제품은 소젖으로 만든 모든 제품을 말합니다. 소젖의 단백질 구조는 인간 모유 단백질 크기의 8배에 달하기 때문에 소화하기 어렵습니다. 소화가 덜 된 유제품은 장 누수를 일으키고 우리 몸 곳곳에 자가 면역에 의한 염증을 유발할 수 있습니다. 유제품 대용으로는 코코넛 밀크와 산양류 등이 있습니다. 기능의학적으로 뇌 손상을 파악하려면 자가면역 질환을 이해해야 합니다. 자가면역질환은 면역세포가 내 몸의 정상세포를 공격해서 발생합니다.알츠하이머병 심혈관 질환 류머티즘 다발성 경화증 등 70여 종이 있는데 자가면역 질환 모두가 뇌에 악영향을 미칩니다. 우리 몸의 면역계는 크게 소화관 간 쿠퍼세포 백혈구 세포 뇌 교세포로 이루어집니다. 이 가운데서도 가장 중요한 곳은 소화관으로 전체 면역계의 85%를 차지합니다. 소화관이 뚫리면 면역계도 무너지기 쉽죠 체내에 세균이나 바이러스가 침입하면 면역 세포가 출동해 이들을 공격하는데 1차 선천성 면역계로 해소되지 않으면 2차 적응성 면역계가 항체를 형성하면서 염증을 일으킵니다. 어떤 음식을 먹으면 장 누수와 뇌 누수를 막을 수 있을까요. 책에서는 몇 가지를 추천하고 있습니다.

장 누수와 뇌 누수를 막는 음식

브로콜리 새싹은 설포라판 인돌 아스코르빈산을 함유해 염증을 억제합니다. 브로콜리 새싹은 새싹 자체로 먹거나 분말 형태로 섭취합니다. 오메가 3 지방산은 불포화 지방산의 하나로 염증을 예방하고 세포의 산소 공급을 원활하게 해줍니다. 생선기름에 많이 포함돼 있지만 건강기능식품으로도 복용할 수 있습니다. 비타민 D는 장 세포를 치밀하게 결합시켜 장 누수를 예방하고 유익균을 활성화합니다. 비타민제를 복용해도 되고 햇빛을 통해 피부에서 합성되니까 적당한 산책도 좋습니다. 또한 염증 예방을 위해 간헐적 단식을 제한하고 있습니다. 간헐적 단식은 지방세포를 연소시키고 독소를 배출하며 간효소 수치를 낮춥니다. 간헐적 단식에는 12시간 안에 모든 식사를 마치고 12시간 동안은 공복 상태를 유지하는 방식입니다. 예를 들어 오전 8시부터 오후 8시까지 12시간 안에 식사를 마치고 나면 오후 8시부터 오전 8시까지는 음식을 섭취하지 않는 것이죠. 뇌 건강에 영향을 미치는 두 번째 요소는 전자기장입니다. 스마트폰을 꺼낸 후에 와이파이 설정 화면에 들어가서 확인해보면 수많은 와이파이 네트워크가 잡히는 것을 볼 수 있습니다. 눈에 보이지 않지만 수많은 전자기장이 돌아다닌다는 증거입니다. 스마트폰을 갖다 댄 머리 쪽에 있는 뇌세포는 한 시간 이상 흥분 상태를 유지합니다. 전자기장은 뇌세포를 흥분시키는 작용 외에도 DNA 손상 뇌세포 손상 뇌종양 위험 증가 우울증과 불안을 증가시킵니다. 스마트폰을 사용할 때는 전자파 차단 케이스를 끼우고 전자파를 주고받아야 하는 무선 이어폰보다는 유선 이어폰이 좋습니다. 잘 때도 스마트폰은 머리에서 멀리 둡니다. 뇌 건강에 영향을 미치는 세 번째 요소는 구조입니다. 우리 몸에는 뇌와 척수를 연결하는 중추신경계 척수와 신체 말단을 연결하는 말초 신경계가 있습니다. 나쁜 자세는 척수신경을 압박하여 염증을 일으킵니다. 몸의 구조를 바르게 하는 방법에는 척추 제약과 전신 마사지가 있습니다. 척추 제약과 전신 마사지는 잘못된 자세로 생긴 혈관과 신경의 압박 부위를 교정함으로써 혈액순환을 돕고 염증을 예방합니다. 뇌 건강에 영향을 미치는 네 번째 요소는 마음가짐입니다. 평정심을 유지하면 뇌 건강에도 좋습니다. 말초 신경계는 신체의 모든 장기와 뇌를 연결하는 신경계이자 뇌의 직접적인 지배를 받지 않는 자율 신경계입니다. 자율신경계는 교감신경과 부교감 신경으로 이루어집니다. 부교감 신경은 평상시 신진대사가 원활하게 이루어지도록 근육통을 이완하는 역할을 하고 교감신경은 비상시 근육독을 수축시켜 빠르게 대처하는 역할을 합니다. 따라서 별다른 일이 없는 평소에는 90 내지 95% 정도 부교감 신경이 작용하지만 비상 상황에서는 교감신경이 작용합니다. 스트레스를 받으면 평상시와 달리 교감신경이 작용합니다. 교감신경은 부교감 신경에 비해 얇고 약하기 때문에 염증이 발생하기 쉽습니다. 마음 가짐이 뇌 건강이 중요하다는 사실은 뇌 관련 약품의 위약 효과에서도 확인할 수 있습니다. 신약 개발 과정의 임상 실험에서는 신약과 가짜 약에 대한 효능 비교 실험을 하는데 항울제는 위약을 이기지 못하는 경우도 많습니다. 뇌 건강을 위해서는 적당한 뇌 휴식이 필수적입니다 가장 손쉬운 것 중 하나가 명상이죠. 명상은 마음을 가라앉히고 교감신경이 아닌 부교감 신경이 몸을 지배하게 만듭니다. 톰 오브라이언과 같은 기능 의학자들의 주장이 과학적 근거가 부족하고 추측에 의존하는 경향이 있다는 비판도 있습니다. 하지만 이들이 제시하는 뇌 건강 방법들은 다른 의학자들이 건강에 이롭다고 추천하는 내용과 크게 다르지 않습니다. 장에 부담이 되는 음식은 피하고 전자기기는 멀리하고 혈관과 신경을 압박하지 않도록 바른 자세를 유지하고 호흡 명상을 통해 편안한 마음을 가진다면 뿌연 안개가 낀 뇌가 아닌 구름 한 점 없는 맑은 뇌로 바꿀 수 있습니다.